Want van wie kan je nou meer leren over sustainable fashion dan van duurzame influencers? Daarom hebben wij vandaag Sandra Kleine Staarman het hemd van het lijf gevraagd. Sinds 2011 runt zij samen met haar man een IT recruiment bureau. Maar dit is niet Sandra's enige passie. Van eind 2013 tot begin 2018 was Sandra een fashion influencer met een veel gelezen modeblog. Toch nam zij in 2019 een social media break. Na een paar maanden is Sandra weer teruggekeerd op Instagram, maar deze keer om mensen te inspireren bewuster met het kopen en dragen van kleding om te gaan. Dit doet zij voornamelijk via haar Instagramkanaal (@sandrakleinestaarman) maar ook op Mindgloss.nl.
Beeld: Julie Vielvoije
Hi Sandra! Hoe lang ben jij al bezig met duurzaamheid en duurzame mode en wat was de aanleiding hiervoor?
'Omstreeks 2017 ben ik me gaan verdiepen duurzame mode. Als fashion influencer was ik me de eerste paar jaar niet zo bewust van de negatieve ecologische en sociale impact van de industrie. Niet zo gek ook, want ik was vooral bezig met samenwerkingen, reizen, foto’s, likes en mezelf. Maar nadat ik er eens tijdens een tentoonstelling mee werd geconfronteerd, is er ergens een zaadje gaan groeien.
Ik begon me af te vragen waarom iets wat zo goed voelt, zoals een leuke outfit die je een korte tijd heerlijk laat voelen, anderzijds zo slecht is voor de makers en de natuur. In eerste instantie besloot ik om meer duurzame outfits te tonen op mijn blog en social media. Ondanks dat er steeds meer aanbod kwam op dat gebied, voelde ik me er niet meer zo prettig bij om toch nog aan de lopende band kleding te blijven promoten, omdat ik daarmee alsnog de over-consumptiecultuur stimuleerde. Dat was dan ook het moment dat ik besloot te stoppen als fashion influencer.'
Hoe kijk je terug op je werk als influencer? Wat was voor jou de reden om hiermee te stoppen?
'Het voelt wel dubbel. Toch kijk ik er, ondanks de switch die ik heb gemaakt, voor een deel met plezier op terug. Het was best uniek wat ik heb ervaren in die paar jaar en ik ben er dan ook dankbaar voor dat ik allemaal bijzondere dingen heb mogen meemaken. In het begin kende ik nog niemand in de modewereld, maar na een jaar vloog ik al naar NYFW om shows bij te wonen.
Uiteindelijk heeft heel deze ervaring mij gevormd tot wie ik nu ben. Deze periode was voor mij blijkbaar nodig om tot bepaalde inzichten te komen en om vervolgens een nieuwe richting te kiezen. Achteraf zie ik het wel als een overdosis van wat goed voor je is. Alsof je een snoepwinkel in gaat en alles mag eten wat je maar wilt, iedere dag. Doe je dat werkelijk, dan zul je daarna enorm misselijk zijn en niet meer aan snoep kunnen denken. Zo voelde ik mij op een gegeven moment.'
Hoe was het om van een fashion influencer terug te keren op Instagram als slow fashion advocate?
'Eigenlijk vond ik dat nog best wel moeilijk. Ik heb namelijk heel bewust gekozen om mijn Instagram account, dat ik juist altijd voor mijn modeblog gebruikte, aan te houden en nu te gaan gebruiken voor mijn nieuwe richting. Dat was wel even confronterend. Mijn volgers volgden mij vanwege wat ik voorheen deed en nu liet ik totaal iets anders zien. Wat ik nu wel merk is dat ik veel mooiere gesprekken heb via Instagram. Het gaat nu echt ergens over. De mensen die me nu gaan volgen sturen bijvoorbeeld DM’s met vragen, maar ook met verhalen over hun eigen (beginnende) veranderingen op dat gebied. Dat vind ik heel mooi.'
Het allerbelangrijkste is de mindset die achter het kopen van kleding zit
Waar houd jij nu allemaal rekening mee als je gaat shoppen voor nieuwe items?
'Eigenlijk shop ik nog maar zelden. Dit komt vooral doordat ik nog een behoorlijke collectie aan kleding heb uit mijn influencer tijd die ik nog wil opdragen. Toch komt het natuurlijk wel eens voor dat ik weer wat nieuws nodig denk te hebben. In dat geval kijk ik eerst nog eens goed in mijn kast. Wanneer ik daar niet slaag, ga ik kijken of ik het item bij een duurzaam merk kan vinden. Lukt dat niet, dan overweeg ik soms om naar een tweedehandswinkel te gaan. Maar wanneer ik een specifiek kledingstuk in mijn hoofd heb (wat vaak zo is omdat ik vrij doelgericht winkel) slaag ik daar niet vaak. Je bent erg beperkt tot het assortiment van het moment. Soms kom ik dan toch bij een niet duurzaam merk uit. Ik stel mezelf dan o.a. de volgende vragen:
- Gaat het item minstens 5 jaar mee?
- Van welke stof is het gemaakt? (de meeste synthetische stoffen probeer ik te ontwijken, al kan dat niet altijd)
- Is het goed afgewerkt? (valt het niet na een paar keer wassen uit elkaar?)
- Is het niet te trendgevoelig? (Is het een beetje tijdloos?)
- Past het bij al mijn andere kleding? (Want dan kun je het op verschillende manieren blijven combineren en vaker dragen)
Heb je nog plannen voor de toekomst als slow fashion advocate?
'Zeker! Al zijn ze nog niet allemaal heel concreet. Ik laat me namelijk ook graag voor een deel meenemen door wat er spontaan op mijn pad komt en dat kun je gewoonweg niet inschatten van te voren. Wel heb ik net mijn eerste e-book uitgebracht. Dit is een kort en bondig boekje met daarin tips en inzichten om bewuster te leren shoppen. Ik hoop in de toekomst meer e-books uit te kunnen brengen over de verschillende onderwerpen die met bewustwording rondom kledingconsumptie te maken hebben. Ik verdiep me daarom in onze psychologie en wat ons drijft om steeds maar weer nieuwe kleding te willen kopen.'
Heb jij nog tips voor onze bezoekers die zich ook meer bezig willen gaan houden met duurzame mode?
'Jazeker, de eerste tips die ik beginners meegeef zijn:
- Ruim je kast eens op. Je leert jezelf zoveel meer kennen. Je ontdekt o.a. wat je te vaak koopt, het meest & minst draagt. En je vindt nog eens wat terug, soms met prijskaartje en al. Probeer daarna uitdaging te zoeken in het maken van nieuwe outfits met de kleding die je al hebt.
- Bekijk een van deze docu’s om meer te weten te komen over de fashion industrie en waarom mensen zoals ik (en alle andere dames uit de Sustainable Talks) anderen bewuster willen maken: ‘De slag om de klerewereld’ of ‘The true cost’.
- Duurzaam met kleding omgaan bestaat niet alleen uit het kopen van duurzame merken en/of tweedehands kleding. Het is de mindset die erachter zit dat het allerbelangrijkst is. Dus wanneer je toch eens iets koopt wat niet volledig duurzaam is, maar wel met de insteek om het lang en vaak te dragen zonder constant weer wat nieuws te kopen, ben je al hartstikke goed bezig.'
Tot slot: heb jij tips voor ons (Fashionchick) om te verduurzamen?
'Het feit dat jullie een duurzaamheidsrubriek hebben vind ik al een hele mooie stap. Het laat zien dat jullie ook steeds meer stil staan bij de impact van de industrie en meegaan met de tijd waarin je goed voelen in wat je draagt niet beperkt blijft tot het uiterlijk van een outfit, maar ook gaat over het ‘innerlijk’ van een outfit. Ik denk ook dat wanneer jullie het assortiment met duurzame/ethische/eco/vegan etc. merken zouden vergroten, jullie (met het bereik dat jullie hebben) duurzaamheid ook meer onder de aandacht kunnen brengen bij vrouwen die hier misschien nog niet zo mee bezig zijn.'
