Flexibiliteit en mobiliteit
Naarmate je ouder wordt, kun je flexibiliteit verliezen. Dat geldt voornamelijk voor wie weinig beweegt en bepaalde spieren en bijbehorend bindweefsel en gewrichten niet meer gebruikt. Deze worden stijf, hard en allesbehalve soepel; blessures liggen dan op de loer. Dit hoeft niet nodig te zijn. Je kunt namelijk flexibel blijven of verloren flexibiliteit deels terugwinnen aan de hand van makkelijk toepasbare tips. Dat voorkomt niet alleen klachten, maar zorgt er ook voor dat je een betere balans ontwikkelt en dat je gemakkelijk kunt buigen, reiken of bukken wanneer dat nodig is. Naast flexibiliteit is ook mobiliteit belangrijk voor ultieme bewegingsvrijheid. Mobiliteit gaat simpel gezegd over de flexibiliteit van een gewricht, dus hoe meer mobiliteit je hebt, hoe meer bewegingsbereik binnen een gewricht én hoe beter je de omliggende spieren kunt stretchen of versterken.
De juiste stretches
Het is heel simpel: zonder te stretchen zul je nooit je flexibiliteit vergroten of leniger worden. Het is dan ook van groot belang om de juiste stretches of rekoefeningen uit te voeren, want verkeerde bewegingen kunnen juist meer spanning veroorzaken en bewegingen beperken. Een stretch moet daarnaast geen pijn doen; tuurlijk zijn er bepaalde bewegingen die je voelt, omdat je je spiervezels uit elkaar trekt, maar pijn is een ander signaal. Ook kan het zijn dat een spier kort is en omringd door pezen (bijvoorbeeld de tensor fascia latae) waardoor het gevoel van rekken onaangenamer is, maar ook dat is iets anders dan pijn.
Driedimensionaal
De ideale vorm van stretchen is driedimensionaal, omdat ons lichaam en ons bindweefsel dat ook is. Je wil immers niet alleen je ledematen diverse kanten op kunnen bewegen, maar ook rotaties kunnen maken. Daarnaast is het belangrijk om te stretchen in beweging (dynamisch) of je stretches juist wat langer vast te houden met momenten van ontspanning tussendoor. Korter dan 30 seconden stretchen geeft je hersenen niet de gelegenheid om de rekbeperking van de spier te veranderen. Daarom is ‘veren’ heel ineffectief. Beter kun je een stretch opzoeken, loslaten en vervolgens weer herhalen. Je zult zien dat je iedere keer iets verder komt. Doe je dit regelmatig, dan zul je eveneens veel progressie zien. Het is dus helemaal niet nodig om uren te rekken en te strekken; dit kan zelfs averechts werken. Wat wél helpt, is bewust te werk te gaan én je bewust te zijn van je ademhaling. Zo kun je je lichaam goed ontspannen waardoor je dieper kunt stretchen. Bovendien helpt een uitademhaling om verder te kunnen reiken. Heb je last van spierknopen die je beperken bij het stretchen? Een fysiotherapeut kan dit losmaken door middel van dry needling of een andere therapie, maar je kunt zelf ook aan de slag met een massageroller.
Goede houding
Buiten het stretchen van je spieren voor het vergroten van je flexibiliteit, is het belangrijk dat je een goede houding hebt. Een slechte houding veroorzaakt namelijk spanning op bijvoorbeeld je schouders, nek of rug en maakt spieren juist stijver en korter. Dat leidt niet alleen tot blessures, het blokkeert de mogelijkheid tot stretchen. Wanneer je pijn hebt, zul je waarschijnlijk ook niet de motivatie vinden om überhaupt te stretchen. Let er dus op hoe je loopt, hoe je achter je bureau zit en hoe je op twee benen staat. Is het gewicht en het load path goed verdeeld?
Overige rek-en-strektips
Warmte kan de bloedsomloop bevorderen en ervoor zorgen dat spieren ontspannen; dat maakt het makkelijker om te stretchen. Daarnaast wordt het spierweefsel soepeler door de warmte, waardoor je veel dieper kunt stretchen en gemakkelijker je flexibiliteit vergroot. Stretchen zorgt er bovendien voor dat je stressniveau vermindert, je bloedcirculatie bevordert en je dus gemakkelijker de juiste voedingsstoffen naar je spieren brengt voor een goede algehele gezondheid van je spierstelsel. Er zijn ook diverse workouts die aandacht besteden aan stretchen, zoals yoga, pilates of Essentrics.
Uit een onderzoek van datingapp Inner Circle blijkt dat mensen niet alleen sporten om hun flexibiliteit, welzijn en levensstijl te verbeteren, maar ook in hun zoektocht naar liefde. Inner Circle erkent het belang van gedeelde doelen of passies en moedigt mensen dan ook aan samen te sporten en stretchen. Daarom organiseren zij op zaterdag 23 maart aanstaande een community ride in samenwerking met Rocycle Amsterdam. Je kunt je hiervoor aanmelden via deze link. En vergeet niet om voor en na je workout goed te stretchen voor optimale resultaten.
Beeld: Unsplash
