1. Flower Festival Float Parade
Madeira staat ook wel bekend als bloemeneiland vanwege de grote diversiteit aan bloemen en planten die over het hele eiland te vinden zijn. Ieder jaar staat Madeira in de maand mei volledig in het teken van de schoonheid en geur van bloemen, met als hoogtepunt de Flower Festival Float Parade. Meer dan duizend deelnemers van alle leeftijden doen mee aan deze parade en zien er beeldschoon uit. De voorbereidingen hiervoor worden dan ook al maanden eerder getroffen; iedere jurk is handgemaakt en iedere groep heeft een eigen dans bestudeerd, wat zorgt voor een overweldigend plaatje. Dus als je volgend jaar in mei nog een plek vrij hebt in je agenda, is dit zeker een must om naartoe te gaan.
2. Tour met een jeep over het eiland
Wil je op avontuur, en in korte tijd langs verschillende hotspots op het eiland? Dan is een jeeptour een grote aanrader. Discovery Island Madeira organiseert diverse Jeep Tours en heeft mij een onvergetelijke dag bezorgd. 's Ochtends word je opgehaald door een gids waarna je het hele eiland over tourt. Tijdens deze trip gingen we eerst richting de zuidkust en daarna naar de kust in het noorden. We kwamen langs het mooie vissersdorpje Camara de Lobos en ook het uitzicht bij Cabo Girao was prachtig. De natuur op Madeira is onbeschrijfelijk mooi. Mijn favoriete hotspot van deze Jeep Tour was het sprookjesachtige oerbos genaamd Fanal Forest. Dit bijzondere bos is een van de laatste laurierbossen ter wereld, en de dikke mist die vaak in Fanal Forest hangt zorgt voor een schitterende beleving - ook heel geschikt voor Instagrammable plaatjes.
3. Van Old Town naar de Municipal Gardens
De ‘Old Town’ van Madeira ligt in de hoofdstad Funchal. Deze stad staat bekend om zijn smalle straatjes met oude huizen die versierd zijn met typische gevels. De geschilderde deuren, ook wel ‘Portas Pintadas’ genoemd, zorgen voor een karakteristiek plaatje dat je zeker gezien wil hebben. In de open lucht kun je deze kunstgalerie bekijken en de historie van Madeira in je opnemen. Vanuit Old Town kun je de Funchal Cable Car nemen om een bezoek te brengen aan de Municipal Gardens waar je wederom geniet van een prachtig uitzicht en tropische sferen met flamingo’s. Om op unieke wijze weer all the way down te gaan, is de Monte Sledges een aanrader. Dit beroemde voertuig is handgemaakt van riet en hout en wordt voortgeduwd door twee bestuurders in typische witte kleding met strohoeden. De route is twee kilometer en duurt ongeveer 10 minuten. Naast de adrenaline die je ervan krijgt, zorgt de tocht ook voor een panoramisch uitzicht over de oudste stad van Madeira.
4. Palheiro Gardens
In tegenstelling tot de andere tuinen op Madeira, zijn de Palheiro Gardens alleen te bezoeken wanneer je een kaartje koopt. Dit zorgt ervoor dat er een oase van rust hangt en je de vogels hoort fluiten. Deze tuinen liggen in het oosten van Funchal en staan bekend om hun botanische rijkdom en verrassende landschap. Om meer te weten te komen over deze prachtige tuinen, is het aan te raden om een gids te boeken. Je krijgt dan kennis over de verschillende soorten bloemen die in bloei staan en er wordt van alles verteld over de geschiedenis van alle bomen en planten. De Palheiro Gardens liggen op een hoogte van 500 meter waardoor je tegelijkertijd een prachtig uitzicht over de stad Funchal hebt.
5. Zwemhotspots
Aan de noordkust van Madeira ligt het stadje Porto Moniz. Dit is een goede hotspot om een heerlijke duik te nemen. De kustplaats staat bekend om de idyllische natuurlijke zwembaden die tussen de zwarte lavarotsen zijn ontstaan door de afkoeling van lava en ook wel ‘piscinas naturais’ worden genoemd vanwege het zeewater waarmee de baden zijn gevuld. Je kunt er heerlijk afkoelen. Wanneer je meer van het strand houdt, is Porto de Abrigo de Seixal een must visit. Hier vind je een zwart zandstrand aan de Atlantische Oceaan dat wordt beschut door steile hellingen en groene bergen. Echt een plaatje.
6. Food hotspots
Tijdens deze Madeira-trip heb ik bij verschillende restaurants geluncht en gedineerd. Zo bracht ik een bezoek aan het culinaire restaurant Theo’s en is het restaurant in het Nini Design Centre ook een echte tip voor wie goed wil eten én tegelijkertijd wil genieten van een mooi uitzicht over de stad. Wil je een lokale wijn van het eiland proeven? Bezoek dan wijnhuis Blandy’s in het zuiden van het eiland. De lokale drank van Madeira is Poncha, welke je onder andere kunt proeven bij restaurant Vila Da Carne. Hier hebben ze ook een andere specialiteit op de kaart staan: het vleesgerecht Espetada. De zoetekauwen onder ons mogen Fábrica Santo António niet overslaan tijdens hun trip voor de lekkere, verse Madeiraanse koekjes.
In samenwerking met Visit Madeira.
