New Life Portugal
Het ‘transformative travel wellness retreat hotel’ van New Life Portugal bevindt zich in de bergen van Serra da Estrela Natural Park, op zo’n twee uur rijden van Porto, en kun je eigenlijk beter zien als een afgelegen privégebied met verschillende accommodaties die zich op loopafstand van elkaar bevinden, en stuk voor stuk een prachtig uitzicht hebben op het grootste natuurpark van Portugal. Je vindt hier verschillende 'quintas' om in te overnachten en daarnaast een aantal grotere ‘halls’ waar de binnenactiviteiten plaatsvinden. De locatie midden in de natuur, omgeven door mineralen en met wijds uitzicht, zorgt eveneens voor ‘helende krachten’. Je raakt gebiologeerd door de steeds veranderende lucht en wolkendek - we bevonden ons af en toe zelfs boven de wolken - en hebt binnen no time het ultieme gevoel van rust te pakken. Hoewel je niet geheel offline hoeft te zijn, voel je wel direct die behoefte. Je bent er echt even helemaal uit en krijgt zowel het gevoel van back to basic maar ook van luxe te pakken - alleen al door het feit dat er drie keer per dag een gezonde maaltijd klaarstaat, dat je wordt getrakteerd op levenslessen en onbeperkt naar de sauna kunt.
Wat kun je verwachten
New Life Portugal staat bekend om haar innovatieve benadering van wellness en gezondheid waarbij jij als individu centraal staat. Er wordt dan ook veel aandacht besteed aan persoonlijke groei, zelfreflectie en zelfontwikkeling, om een diepgaande transformatie in gang te zetten waar je bij thuiskomst mee verder kunt gaan. Het idee van transformative travel bevat dus voornamelijk het verkrijgen van praktische tools en nieuwe inzichten die je na vertrek geleidelijk steeds makkelijker kunt toepassen in je dagelijkse leven. Het retreat kent diverse programma’s (Relax & Discover, Reset & Rejuvenate en Reconnect & Heal) en verschillende trajecten. Denk bijvoorbeeld aan angstvermindering, burn-outherstel of verslavingszorg. Je kunt het je helemaal eigen maken, want ook de duur bepaal je zelf: er is een weekendretreat, en de overige programma’s duren 7, 14 of 28 nachten. Ik nam deel aan de zogenoemde Fundamentals Experience van 3 nachten, de ultieme minibreak die ideaal is voor wie nog moet wennen aan het idee van mediteren en noble silence. Ook staat er, ongeacht het programma dat je volgt, wekelijks een specifiek thema centraal dat door al deze meditaties, mindfulness- en andere coachingachtige sessies heen stroomt; tijdens mijn verblijf was dat bijvoorbeeld ‘Boundaries & Relationships’.
Activiteiten
Ook voor alle activiteiten geldt: niets moet, alles mag, doe waar je behoefte aan hebt en waar je je goed bij voelt. Dat zorgt voor een fijne sfeer binnen de community, maar ook voor een uitgebreid rooster met activiteiten. Een gemiddelde dag bij New Life Portugal begint met een Morning Meditation om 7 uur. Deze meditatie wordt geleid door een van de professionals en is de ideale wake-up call, zowel letterlijk als figuurlijk. Waar je (‘s winters) de ruimte in het donker betreedt, open je je ogen na afloop in de schemering en kan de dag van start gaan, te beginnen met een gezond en lekker ontbijt. Gezien de dagelijks edele stilte tussen 21.30u en 8.30u, ontbijt je in stilte (heerlijk!) en idealiter ook zonder andere prikkels van buitenaf. Wie de ‘regels’ streng wil volgen, laat dus ook zijn boek of journal in de quinta liggen. De Morning Community Gathering die hierop aansluit, is het eerste moment van de dag dat je weer mag praten als je daar behoefte aan hebt (had ik niet). Tijdens deze groepssessie wordt het weekthema besproken, kun je gevoelens en gedachten delen en wordt de dag doorgenomen.
Je hoeft je de rest van de dag absoluut niet te vervelen en kunt van sessie naar sessie, variërend van mindfulnessoefeningen, specifieke workshops en breathwork, tot workouts à la pilates, yoga, qigong en Mindful Fitness. Ook voor andere sportiviteiten is ruimte: er is een fitnesszaal met apparaten, een redelijk groot zwembad en natuurlijk de schitterende omgeving die uitnodigt om in te wandelen, hardlopen en fietsen - en dat is behoorlijk pittig gezien de hoogteverschillen. Daarnaast staat er dagelijks een natuuractiviteit op het programma waarmee je een steentje bijdraagt aan het onderhouden van de omgeving of nieuwe kennis opdoet over het natuurgebied rondom Folgosinho.
Ultieme ontspanning
Wie volledig in de relaxmodus wil en zijn/haar lichaam maximale rust gunt, kan er ook voor kiezen om gewoon te ontspannen met een boek, te journalen, naar de sauna te gaan, een massage te nemen of een heel korte wandeling naar het meer te maken en daar neer te strijken. ‘s Middags na de lunch is er eveneens ruimte voor een begeleidende meditatie en ook het avondprogramma biedt ontspannen sessies die zich richten op body en mind. New Life Portugal past dus iedereen; het is aan jou om de betekenis van zen naar eigen behoefte in te vullen en domweg te genieten van alle mooie dingen en nieuwe inzichten die op je afkomen. Ik kom zeker terug!
In samenwerking met New Life Portugal.
