Schoonheidsslaapje
Je hebt vast wel eens iemand horen zeggen dat de uren die je voor middernacht slaapt, dubbel tellen. Je zou er zelfs mooier, jonger en gezonder van worden. Maar is dat inderdaad zo, is de slaap voor middernacht waardevoller dan de slaap die daarna komt?
Je biologische klok
Het onderzoek naar hoe we slapen heeft de afgelopen jaren een flinke ontwikkeling doorgemaakt. Zo is het inmiddels algemeen bekend dat als we slapen in overeenstemming met onze individuele biologische klok we de beste slaapkwaliteit krijgen. Voor de meeste volwassenen betekent dit dat je in slaapt valt tussen 22u00 en 24u00 uur. Je slaapkwaliteit verandert namelijk naarmate de nacht vordert en later naar bed gaan verandert de structuur van je slaap. Je slaap bestaat uit meerdere cycli van NREM-slaap (non rapid eye movement) en REM-slaap (rapid eye movement). NREM-slaap ofwel de herstellende diepe slaap, vindt meestal eerder in de nacht plaats. REM-slaap of lichte slaap vindt plaats in de uren dichter bij het wakker worden. Dit betekent dat wanneer je (te) laat gaat slapen, je minder van de diepe slaap krijgt die je 's ochtends nodig hebt om je fris en uitgerust te voelen. Je zult merken dat je je met weinig NREM-slaap de volgende ochtend moe en sloom voelt.
Melatonine
Melatonine is een hormoon dat een signaal naar je lichaam stuurt om te gaan slapen. Naarmate het 's avonds donkerder wordt en er minder lichtinformatie in je ogen binnenkomt, neemt de melatonineproductie toe totdat het een bepaalde limiet bereikt. De hersenen signaleren dan dat het tijd is om te gaan slapen. Over het algemeen treedt dit melatoninesignaal ruim voor middernacht op. Hoe langer je wakker blijft na dit punt, hoe meer je natuurlijke slaapcyclus in de war raakt.
Zin in slaap
Je lichaam weet wanneer het moet slapen dankzij twee systemen in je lichaam: je circadiane ritme en je natuurlijke slaapzin. Je circadiane ritme is een interne klok die je slaap-waakcyclus regelt en je voorbereidt om elke avond te gaan slapen en elke ochtend wakker te worden. Je circadiane ritme wordt beïnvloed door blootstelling aan licht, voornamelijk door de zon. Dus als het steeds donkerder wordt, stuurt het circadiane ritme een bericht naar de pijnappelklier via de ogen en begint elke cel in het lichaam zijn functies aan te passen om te gaan rusten. Het circadiane ritme helpt onze hersenen dus bij te houden wanneer we wakker moeten zijn en wanneer we zouden moeten slapen.
Ben jij type nachtuil?
Ben je nu aan het piekeren over het feit dat je meestal pas om 01u00 's nachts naar bed gaat? Don't worry, het is niet voor iedereen normaal om voor middernacht in slaap te vallen. Slaaponderzoekers ontdekten dat tussen de 20 en 30 procent van de volwassenen van nature een zogenaamde night owl-chronotype heeft. Dat betekent dat zij juist 's avonds meer energie hebben. Dit zou te herleiden zijn tot de prehistorie waarin een deel van de stam wakker bleef en op de uitkijk stond voor gevaar terwijl anderen sliepen.
22u30
De periode van 90 minuten vóór middernacht is een van de krachtigste slaapfasen volgens slaapexperts. In deze tijd is het herstel en de regeneratie van de lichaamscellen het meest functioneel. Deze fase is ook belangrijk voor het 'reorganiseren' van de hersenen en voor het verlagen van het adrenalinegehalte. Dit laatste is van groot belang wanneer je overdag gestrest bent. Heb je last van een gestreste huid? Breng dan een kalmerend slaapmasker aan en je staat op met een frisse, uitgeruste huid:
Bottom line
De bottom line van dit alles is dat wanneer je om 22u00 slaperig wordt, je daar gewoon aan toe moet geven. Het optimale 'slaapvenster' valt voor de meeste mensen tussen 22u00 en 23u00. En het is ook een geruststelling voor wie pas slaperig wordt na 24u00. Belangrijk is dan wel dat je meer dan zes uur slaap krijgt - ideaal gezien tussen de zeven tot negen uur -. En je huid? Die verwen je met een nachtcrème, zoals deze:
Beeld: Getty
