Je hebt de hoofdletters AHA en BHA vast wel eens voorbij zien komen. Ze slaan op exfoliërende zuren (de tweede A staat voor Acid) en dat klinkt best eng. Toch kunnen ze je beautyroutine flink pimpen en je huid een boost geven. We zetten er een aantal voor je op een rij.
Zuurtjes
Cosmetische zuurtjes zoals AHA's en BHA's kunnen je huid een mooie glow geven en fijne lijntjes snel minder zichtbaar maken. To good to be true? Zeker niet, en huidexperts zijn er dan ook zeer over te spreken. AHA's en BHA's zijn mild exfoliërende leave-on-zuren die je na het reinigen op je huid aanbrengt en dus niet afspoelt. Ze zijn veel effectiever dan scrubs omdat ze niet alleen dode huidcellen verwijderen maar ook tekenen van huidveroudering en puistjes aanpakken. Het zijn ingrediënten die echt werkzaam zijn op de huid en hun effecten op de huidtextuur zijn snel zichtbaar. Er is eigenlijk maar één maar: je moet ze wel correct gebruiken, te veel en te vaak heeft namelijk een averechts effect.
Aha!
Wil je een gladde huid? Dan ga je aan de slag met alphahydroxyzuren (AHA's) Er zijn verschillende varianten, zoals glycolzuur, amandelzuur en melkzuur. Ze exfoliëren op dezelfde wijze maar hebben wel ieder hun specifieke voordelen. AHA's zijn wateroplosbaar en producten met dit ingrediënt zijn vooral geschikt voor de wat drogere huidtypen. AHA's lossen de lijmachtige eiwitverbindingen tussen dode huidcellen op. De dode huidcellen laten nu makkelijk los en zo wordt een nieuwe en gezonde huid zichtbaar. De nieuwe cellen zijn in staat om het licht goed te reflecteren, in tegenstelling tot de dode cellen die het licht absorberen. Het effect? Een gladde, gezond glanzende huid.
Glycolzuur: werkt het beste tegen rimpels
Glycolzuur heeft de kleinste moleculen van alle AHA's en dringt daardoor het diepst in de huid. Dat heeft helaas wel een keerzijde: de huid kan sneller geïrriteerd raken dan bij andere AHA's, juist omdat het dieper in de huid kan doordringen. Hoe hoger het percentage, hoe krachtiger en hoe sneller de irritatiezone. Heb je nog nooit een AHA-zuur gebruikt? Begin dan met formules tussen de drie en vijf procent. Deze sterkte is geschikt voor dagelijks gebruik omdat eventuele irritatie – geprik en roodheid – minimaal zal zijn en na een paar keer aanbrengen al afneemt. Om irritatie verder te voorkomen kun je je huid regelmatig een pauze geven. Maak bijvoorbeeld een fles op en stop dan een maand. Probeer bijvoorbeeld eens deze AHA's:
Melkzuur: werkt het beste tegen een droge huid
Je kent natuurlijk het verhaal van Cleopatra die regelmatig een bad nam in ezelinnenmelk. Nou, Cleo was haar tijd ver vooruit: melk bevat melkzuur. De moleculen van melkzuur zijn groter dan die van glycolzuur en dringen daarom minder diep in de huid. Dat maakt het een goede keuze bij een droge maar ook gevoelige huid. Met lage percentages – rond de vijf procent – werkt melkzuur ook als een 'bevochtiger': terwijl het exfolieert, trekt het vocht aan in de huid. Wil je net zo'n gladde huid als Cleopatra toentertijd? Aan de slag met deze mooimakers:
Amandelzuur: werkt het beste tegen pigmentvlekken
Dit is de nieuwste AHA on the block. Amandelzuur (mandelic acid) is net zo effectief als glycolzuur bij de behandeling van pigmentvlekken. Maar heeft twee positieve bijwerkingen: minder roodheid en minder irritatie. Studies tonen aan dat melasma (zoals het 'zwangerschapsmasker') door amandelzuur kan worden verminderd. Het verwijdert niet alleen overtollige pigmentcellen van het huidoppervlak, maar kan ook in de diepere huidlagen de melanineproductie tegenhouden. Wat amandelzuur aan snelheid tekort komt, maakt het goed in de diepte. Deze milde aanpak maakt het ook voor de donkere huid geschikt. De donkere huid kan 'gewone' glycol- en melkzuur beter vermijden omdat irritaties kunnen leiden tot vlekken en donkergekleurde littekens.
Salicylzuur: werkt het beste tegen een vette huid en acne
Niet alleen AHA's exfoliëren je huid. Salicylzuur is een betahydroxyzuur (BHA) dat onmisbaar is wanneer je de strijd wilt aangaan met mee-eters, overmatig talg, gerstekorrels en puistjes. BHA's zijn in vet oplosbaar en daarom geschikt voor een acnegevoelige en vette huid met puistjes. BHA dringt namelijk goed door in de poriën, waar ze talg en dode huidcellen 'oplossen'. Salicylzuur kalmeert en verbetert de talgregulatie. In een dagelijkse exfoliant is het werkzaam vanaf 1%. Deze producten bevatten BHA:
Polyhydroxyzuur: werkt het beste bij een gevoelige huid
Net als amandelzuur is dit een new acid on the block. De grootte van de moleculen zorgt ervoor dat het lastig is voor polyhydroxyzuur (PHA) om door de huid te dringen. Het werkt alleen in op de bovenste huidlaag, zonder de gevoelige lagen daaronder te verstoren. PHA heeft niet de diepe exfoliërende werking van een AHA maar wel een boel andere kwaliteiten. Zo versterkt het de huidbarrière waardoor ontstekingen minder kans maken, en vertraagt het de afbraak van collageen zodat de huid steviger blijft. PHA maakt de huid niet gevoeliger voor de zon. Je vindt dit zuurtje bijvoorbeeld in deze producten:
Gebruik ze verstandig
Dat je misschien een beetje huiverig bent voor cosmetische zuren is niet zo gek. De kans op een vervelende uitslag of rode vlekken is groot wanneer je ze te vaak of verkeerd gebruikt. Als je nog nooit een AHA of BHA gebruikt hebt, begin dan met een gezichtsreiniger die een laag percentage bevat. Zo beperk je de tijd dat het glycolzuur in contact is met je huid en voorkom je een prikkend of trekkerig gevoel. Daarna kun je overstappen op een serum, pads of een tonic. Kies voor één type zuur – alleen gevorderden kunnen aan de slag met een mix van verschillende zuren – en start met twee keer per week voor het slapen gaan. Ook niet onbelangrijk: deze exfoliators maken de huid gevoeliger voor de zon dus overdag is een crème met hoge SPF een must. Reinig en bescherm je huid bijvoorbeeld met deze beauties:
Beeld: Getty
